Ingredientes y colorantes en los alimentos

Los aditivos desempeñan una variedad de funciones útiles en los alimentos, las que, por lo general, damos por sentado. Se podrían eliminar algunos aditivos si estuviéramos dispuestos a cultivar, cosechar, moler nuestros propios alimentos, dedicar muchas horas a la cocción y al envasado o aceptar los riesgos de la descomposición. Por ese motivo es que muchos consumidores confían en los muchos beneficios tecnológicos, estéticos y convenientes que proporcionan los aditivos.

A continuación algunas de las razones por las cuales se agregan aditivos a los alimentos:

¿Qué es un aditivo para alimentos?

Un aditivo, en su sentido más amplio, es cualquier sustancia que se agregue a los alimentos. Legalmente, el término hace referencia a “cualquier sustancia cuyo propósito resulte o pueda llegar a resultar — directa o indirectamente — un componente o agente que afecte las características de cualquier alimento”. Esta definición incluye a cualquier sustancia que se utilice en la producción, procesamiento, tratamiento, empaque, transporte o almacenamiento de los alimentos. Sin embargo, el propósito de la definición legal es imponer un requisito de aprobación anterior a la salida al mercado.

Por lo tanto, en esta definición se excluye a los ingredientes cuyo uso se reconoce como seguro (es decir, no requieren la autorización del gobierno), a los ingredientes que habían sido aprobados por la FDA o por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos antes de la sanción de las leyes que regulan a los aditivos. También se excluyen los aditivos colorantes y pesticidas porque en su caso se aplican otros requisitos de aprobación previos a la salida al mercado.

Los aditivos alimenticios directos son aquellos que se agregan a los alimentos para obtener un propósito específico. Por ejemplo, la goma xantan — que se utiliza para dar textura a aderezos para ensalada, leche chocolatada, rellenos de panadería, flanes y otros alimentos — es un aditivo directo. La mayoría de los aditivos directos están identificados en la etiqueta de información de los alimentos.

Los aditivos alimenticios indirectos son los que se incorporan a los alimentos en cantidades minúsculas a través del empaque, en el depósito o como consecuencia de la manipulación. Por ejemplo, durante el depósito de los productos es posible que diminutas cantidades de las sustancias del empaque se incorporen a los alimentos. Los fabricantes de empaques para alimentos deben probar ante la FDA que todos los materiales que entran en contacto con los alimentos son seguros para obtener la autorización de uso.

¿Qué es un aditivo colorante?

Un aditivo colorante es cualquier tintura, pigmento o sustancia que cuando se agrega o aplica a un alimento, medicamento o producto cosmético, o al cuerpo humano, es capaz (ya sea solo o como consecuencia de reacciones con otras sustancias) de impartir color.

La FDA está encargada de regular todos los aditivos colorantes para asegurar que los alimentos que contienen aditivos colorantes son seguros y pueden ingerirse, contienen sólo ingredientes aprobados y están correctamente etiquetados. Los aditivos colorantes se utilizan en los alimentos por muchas razones: 1) para compensar la pérdida de color que se produce por la exposición a la luz, aire, temperaturas extremas, humedad y condiciones de almacenamiento, 2) para corregir las variaciones naturales en color, 3) para realzar los colores naturales, y 4) para proporcionar color a alimentos “divertidos” que carecen de color.

Sin los aditivos colorantes, las bebidas colas no serían marrones, la margarina no sería amarilla y el helado de menta no sería verde. En la actualidad se reconoce a los aditivos colorantes como una parte importante de casi todos los alimentos procesados que consumimos.

La FDA clasifica a los colores permitidos en 2 grupos: los que necesitan certificación y los exentos de certificación. Igualmente, ambos deben aprobar rigurosos estándares de seguridad antes de ser aprobados e incluidos en las listas de productos autorizados para usarse en los alimentos.

¿Cómo se aprueban los aditivos para su uso en los alimentos?

En la actualidad, los aditivos alimenticios y los colorantes se estudian con mayor detenimiento, se regulan y supervisan con más atención que en otras épocas. La FDA tiene la responsabilidad legal primaria de determinar que son seguros para el uso. Para comercializar un nuevo aditivo alimenticio o colorante (o antes de usar un aditivo ya aprobado para un uso distinto), un fabricante u otro patrocinador deberá primero presentar un pedido de autorización ante la FDA. Dichas peticiones deben acompañarse de pruebas que demuestren la seguridad del uso que se le pretende dar. Desde 1999 y como consecuencia de legislación de reciente sanción, los aditivos indirectos han sido aprobados a través de un proceso de notificación previo a la salida al mercado que requiere la presentación de la misma información que se debía presentar junto con la petición.

Cuando la FDA evalúa la seguridad de una sustancia y cuando decide si aprobarla o no, toma en cuenta lo siguiente: 1) la composición y las propiedades de la sustancia, 2) la cantidad que se puede llegar a consumir, 3) los efectos inmediatos y a largo plazo que pueden tener en la salud y 4) otros varios factores de seguridad. La evaluación determina un nivel apropiado de uso que incluye un margen de seguridad incorporado — un factor que permite cierta inseguridad con relación a los niveles de consumo que se supone no son nocivos. En otras palabras, los niveles de uso que son aprobados son mucho más bajos que los que podrían llegar a tener algún efecto adverso.

En razón de las limitaciones inherentes de la ciencia, la FDA jamás podrá estar absolutamente segura de que no existan riesgos cuando se usen ciertas sustancias. Por consiguiente, la FDA debe determinar — sobre la base de la información científica disponible — si existe una seguridad razonable de que los consumidores no correrán riesgos cuando usen los aditivos de la manera propuesta.

Una vez aprobado, la FDA emite normas tales como los tipos de alimentos en los que se puede usar el aditivo, la cantidad máxima que se puede utilizar, y la forma en que se lo debe identificar en la etiqueta de los alimentos. En 1999 se modificaron los procedimientos y ahora la FDA debe consultar con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos durante el proceso de revisión cuando se trate de ingredientes propuestos para su uso en carnes y aves. A continuación, los funcionarios federales supervisan el nivel de consumo de los nuevos aditivos y los resultados de cualquier investigación nueva que se realice sobre la seguridad.

Si las evidencias nuevas sugieren que un producto que ya está en el mercado podría no ser tan seguro, o si los niveles de consumo se han modificado lo suficiente como para requerir otra evaluación, las autoridades federales pueden prohibir su uso o ordenar la realización de más estudios para determinar si el uso puede aún considerarse seguro.

Las normas conocidas con el nombre de Buenas Prácticas de Fabricación (Good Manufacturing Practices (GMP)) limitan las cantidades de aditivos y colorantes permitidos en los alimentos para lograr el efecto deseado.

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Reproducido con el permiso de International Food Information Council Foundation, ( marzo de 2005 ).

El gel de aloe vera y su composición química

El género aloe vera

El género aloe vera es una planta de la familia de las asfodeláceas o liliáceas, familia con plantas comunes como el ajo, cebolla, espárrago y tulipán. Existen cerca de 300 variedades o especies reconocidas del género aloe, aunque actualmente se limitan a dos las especies utilizadas con fines medicinales: el aloe ferox miller o aloe del Cabo, a partir del cual se obtiene principalmente acíbar, y el aloe barbadensis miller, a partir del cual se obtiene acíbar y gel de aloe.

Aloe barbadensis miller

El aloe barbadensis miller se encuentra principalmente en las zonas más cálidas de Estados Unidos, México, Antillas, Bahamas, Venezuela, Grecia, Marruecos, Israel, Egipto, Arabia, Argelia o India. De esta especie de aloe se utilizan las hojas basales, duras, gruesas y carnosas, para obtener el acíbar y el gel de aloe vera.

Tanto el gel como el acíbar se obtienen a partir de las hojas frescas.

El acíbar

Al incidir la superficie de la hoja de aloe, se obtiene un jugo viscoso de color amarillo y sabor amargo que se concentra con el calor del sol, o por ebullición, transformándose en una masa amorfa de color pardo oscuro y sabor muy amargo, llamado acíbar o pez rubia El acíbar contiene 40% a 80% de resina, y hasta un 20% de aloína, glucósido antraquinónico que es su principio activo. Pulverizado es incorporado a preparados farmacéuticos laxantes.

Aplicaciones del acíbar

Sus principales aplicaciones es como aperitivo estomacal, para facilitar la digestión, como laxante, como purgante energético, entre otros.

El gel de aloe vera

Se obtiene de la pulpa de las hojas carnosas del aloe, desprenden un jugo gelatinoso transparente y de sabor insípido. Está formado por una mezcla compleja de más de 20 sustancias, como polisacáridos glucósidos, enzimas y minerales.

A diferencia del acíbar, el gel de Aloe no tiene propiedades laxantes sino que regula la digestión.

Aplicaciones del gel de aloe

• Auxiliar en heridas o quemaduras, acelerando la cicatrización y reduciendo al mínimo las cicatrices
• En caso de soriasis y eccenas de la piel en niños que es causado por los pañales
• Acné
• Pie de atleta (es funguicida)
• Herpes
• Facilita la cicatrización en enfermedades como el sarampión, rubéola y varicela
• Aplicado en la piel, la revitaliza, otorgándole mayor tersura, resistencia y belleza
• Mejora el aspecto de las arrugas y estrías
• Ayuda al cuidado del cabello y uñas
• Es depurativo y tonificante, administrado en vía oral

Composición química del gel de aloe vera

Un 99.4% del peso del gel de aloe vera es agua. Más del 60% de los sólidos totales son polisacáridos mucilaginosos ligados a azúcares como glucosa, manosa, ramnosa, xilosa, arabinosa, galactosa y ácidos urónicos. El mucílago está compuesto de diferentes polisacáridos neutros, ácidos y acetilados (mananos, glucomananos, galactomananos, etc), responsables de la gran capacidad que tiene la planta para retener agua y gracias a la cual puede sobrevivir en condiciones de sequía.

Los polisacáridos mucilaginosos son los principios activos responsables de la actividad biológica del gel de aloe vera, y entre ellos el acemanan, una sustancia que aumenta las defensas.

Los restantes sólidos que componen el gel de aloe vera, que también pueden contribuir a su actividad terapéutica, son sales orgánicas y ácidos (glutámico, málico, salicílico, cítrico, lactato magnésico, oxalato cálcico, etc), enzimas (celulasa, carboxipeptidasa, bradikininasa, catalasa, amilasa, oxidasa, tirosinasa), sapogénicas, taninos, esteroles, triglicéridos, aminoácidos (lisina, histidina, glutamina, arginina, ácido aspártico, asparagina, treonina, serina, ácido glutámico, glicina, alanina, valina, metionina, isoleucina, leucina, tirosina, fenilalanina y triptófano), RNA y trazas de alcaloides, de vitaminas (betacaroteno, B1, B2, B3, B6, C, E, colina, ácido fólico) y de minerales (aluminio, boro, bario, calcio, cromo, cobre, hierro, potasio, magnesio, sodio, fósforo, estroncio, silicio).

Proveedores de gel de aloe vera

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Los aminoácidos y su aplicación en cosmética

Los aminoácidos son moléculas orgánicas multifuncionales que se consideran como la materia prima básica de la vida.

Pocos productos de origen natural son tan versátiles en su comportamiento y propiedades como los aminoácidos y son pocos los que tienen tal variedad de funciones biológicas que cumplir.

Los aminoácidos son:

• Sustancias anfóteras solubles en agua que poseen la propiedad de formar sales ácidas y alcalinas actuando de esta manera como neutralizantes universales.
• Compuestos dipolares de alto momento eléctrico, que pueden aumentar la constante dieléctrica del medio en el medio en el que están disueltos.
• Compuestos con grupos activos que pueden reaccionar fácilmente, dando lugar a una gran variedad de subproductos tales como: ésteres, amidas, aminas, anhídridos, hidroácidos y sobre todo polipéptidos que forman la estructura angular de las proteínas.
• Productos indispensables en la dieta del hombre.
• Agentes quelantes.
• Filtros ultravioleta e infrarrojos con límites específicos de longitud de onda.
• Constituyentes esenciales de las proteínas cuyas características específicas, tanto biológicas como químicas están determinadas en parte, por el número, distribución e interrelación especial de los aminoácidos que las forman.

Obtención y propiedades de los aminoácidos

Inicialmente la obtención de los aminoácidos puros era una tarea sumamente compleja y se lograba por digestión ácida de biomasas orgánicas, que al hidrolizarse y degradarse liberan aminoácidos en mezclas difícilmente fraccionables, que mediante sistemas complejos y costosos que purificaban para obtener aminoácidos libre a un alto costo.

Actualmente con el avance de la ciencia bioquímica, se han desarrollado diferentes procesos de obtención, siendo la fermentación selectiva y la síntesis enzimática los más usados.

Son veinte los aminoácidos que se obtienen, se les conoce como alfa aminoácidos y son los constituyentes principales de la proteína: alanina (Ala), arginina (AspNH2), ácido aspártico (Asp), cisteína (CISS), ácido glutámico (Glu), glutamina (GluNH), glicina (Gly), histidina (His), isoleucina (Ileu), leucina (Leu), lisina (Lys), metionina (Meth), fenilalanina (Phe), prolina (pro), serina (Ser), treonina (Thre), trptófano (Try), tirosina (Tyr).

Los aminoácidos y el cuerpo humano

Los aminoácidos son bloques moleculares estructurales de los tejidos vivos agrupados en forma de péptidos, polipéptidos y proteínas.

En el cuerpo confluyen más de 100 diferentes tipos de estructuras proteícas todas estructuradas por los 20 aminoácidos que corresponden a 10 esenciales para el cuerpo y 10 no esenciales.

Principales aminoácidos en el cuerpo humano

La mayoría de las plantas son capaces de sintetizar todos los aminoácidos necesarios, pero los animales necesitan conseguir algunos de los alfa aminoácidos a través de su dieta y a estos se les conoce como aminoácidos esenciales, el hombre los obtiene de alimentos de origen animal ricos en proteínas y de ciertas combinaciones de proteínas vegetales.

Al nivel superficial del cuerpo: la Dermis, los aminoácidos se encuentran en forma polimerizada formando proteínas de estructura como el colágeno y la elastina o como proteínas de protección como la queratina de la piel, cabello y uñas. También se encuentran en forma de aminoácidos libres formando parte del manto hidratante cutáneo conocido como factor natural de humedad (FNH), elemento de extrema importancia para el mantenimiento equilibrado de la humectación cutánea. Los aminoácidos también se encuentran en menor proporción formando parte del enorme caudal de factores metabólicos y nutrientes que el cuerpo utiliza para la regeneración celular y el mantenimiento saludable de la superficie cutánea. Internamente en el cuerpo los aminoácidos forman parte esencial de los músculos, tendones, nervios y todos los tejidos internos corporales.

Utilización y aplicación de los aminoácidos

Tradicionalmente desde su descubrimiento químico y del conocimiento de los innumerables beneficios que estas moléculas aportan al hombre, su uso ha sido ampliamente difundido en:

• La industria alimenticia: como complementos nutricionales, alimentos entéricos, aditivos y saborizantes.
• La industria agropecuaria: complementos, mezclas y acondicionadores de nutrición animal.
• La industria farmacéutica: en medicina nutricional, fármacos antifatiga y de recuperación hepática.
• Otras industrias: inhibidores de corrosión, biopolímeros, antioxidantes y agentes quelantes.
• Industria cosmética: como agentes acondicionadores, hidratantes, neutralizantes, para permanentes capilares, agentes surfactantes y como precursores biológicos.

A medida que se ha profundizado en el estudio de los aminoácidos, se han descubierto nuevas aplicaciones cosméticas y actualmente ya existen en la industria cosmética muchas patentes y artículos que dan a conocer su eficacia y beneficios en una gran variedad y tipos de formulaciones.

Proveedores de aminoácidos

A continuación le presentamos a Lipoquimia, proveedor de Aminoácidos::

Lipoquimia S. A. de C. V., tiene como principal actividad la de comercializar materias primas para la industria cosmética, perfumería, farmacéutica, house hold, institucional e industrial.

Dentro de las empresas que representa Lipoquimia, se encuentra Ajinomoto, fabricante comprensivo de aminoácidos, que no sólo conduce un multifacético rango de investigaciones científicas de aminoácidos, también provee al mundo con una gran variedad de aminoácidos para alimentos, medicinas y cosméticos.

Conozca el Perfil, Productos, Dirección y Teléfono de Lipoquimia.

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